Unsere vorangehenden Studien haben gezeigt, dass es Gottes Absicht ist, Sein getreues Volk bei der Rückkehr Christi mit ewigem Leben zu belohnen. Dieses ewige Leben wird uns auf Erden gegeben werden; Gottes wiederholte Verheißungen hierzu deuten nie an, daß die Getreuen dieses Leben im Himmel leben werden. Nur Jesus wurde in den Himmel aufgenommen, und Er verhieß seinen Jüngern, dass er, da sie nicht dorthin gehen konnten (Joh. 13,33), zur Erde zurückkommen und für ewig hier bei ihnen sein würde (Joh. 14,3). Unser Heil und ewiges Leben werden wir in körperlicher Gestalt erleben (Röm. 8,11.23), und die Arena dieses Heils wird das Reich Gottes sein, das buchstäblich hier auf dieser Erde errichtet werden wird. „Das Evangelium (die frohe Botschaft) von dem Reich“ (Mt. 4,23) wurde Abraham in Gestalt der Verheißungen bzgl. des ewigen Lebens auf Erden (Gal. 3,8) verkündet. Das „Reich Gottes“ ist daher die Zeit nach der Rückkehr Christi, wenn all diese Verheißungen erfüllt werden. Obwohl Gott jetzt letztlich selbst der König Seines gesamten Reiches ist, hat Er dem Menschen den freien Willen eingeräumt, die Welt und sein eigenes Leben zu regieren, wie ein jeder es will. So bildet zur Zeit die Welt „das Königtum des Menschen“ (Dan. 4,14).

Bei der Rückkehr Christi wird gelten: „Es sind die Reiche der Welt unsers HERRN und seines Christus geworden und er wird regieren von Ewigkeit zu Ewigkeit. [Luther 1912]“ (Offb. 11.15)... Dann wird Gottes Wille vollständig und offen auf Erden ausgeführt. So hat Jesus uns geboten zu beten: „Es komme dein Reich. (damit) Dein Wille geschehe wie (jetzt) im Himmel also auch auf Erden.“ (Mt. 6,10). Somit ist der Ausdruck „Reich Gottes“ austauschbar gegen den Begriff „Himmelreich“ (Mt. 3,11, vgl. Mk. 4,11). „Himmel“ steht oft für „Gott“ (Mt. 21,25; Lk. 15,18; Joh. 3,27). Man beachte, wir lesen nie vom Reich im Himmel, es ist das Reich des Himmels (Himmelreich), das von Christus bei seiner Rückkehr auf Erden errichtet werden wird. Wir sind eine „Kolonie des Himmels“ (Phil. 3,20, Moffat). Wie die Engel im Himmel Gottes Wille völlig gehorchen (Ps. 103,19-21), so wird es in dem zukünftigen Reich Gottes sein, wenn die Erde nur von den Gerechten bewohnt sein wird, die dann „den Engeln gleich“ sein werden (Lk. 20,36).

Der Eingang in das Reich Gottes bei der Rückkehr Christi ist daher das Endresultat all unserer christlichen Bemühungen in diesem Leben (Mt. 25,34; Apg. 14,22); und es ist daher absolut wichtig, daß wir diesbezüglich ein korrektes Verständnis erlangen. Es ist ein Hauptthema der Offenbarung Gottes; der „ganze Ratschluß [Wille] Gottes“ wird verglichen mit „dem Reich Gottes“ (Apg. 20,25 vgl. V. 27). Wofür es steht, und dass wir in ihm sind, das ist alles Gottes Wille. Philippus predigte „Christus“, und dies wird definiert als „das Evangelium vom Reiche Gottes und vom Namen Jesu Christi“ (Apg. 8,5.12). Ein Abschnitt nach dem anderen erinnert uns daran, wie „das Reich Gottes“ der Hauptteil der Predigt des Paulus war (Apg. 19,8; 20,25; 28,23.31). Es ist daher von größter Wichtigkeit, daß wir die Lehre vom Reich Gottes vollständig verstehen, denn sie ist ein wesentlicher Teil der Botschaft des Evangeliums. Wir müssen „durch viele Trübsale in das Reich Gottes eingehen“. (Apg. 14,22); es ist das Licht am Ende des Tunnels dieses Lebens und daher die Motivation, als Teil eines wahren christlichen Lebens Opfer zu bringen.

Nebukadnezar, König von Babylon, wollte die Zukunft der Welt kennen (vgl. Dan. 2). Ihm wurde die Vision einer großen Statue gegeben, die aus verschiedenen Metallen bestand. Daniel interpretierte den Kopf aus Gold als den König von Babylon (Dan. 2,38). Nach ihm sollte eine Reihe von großen Reichen in der Region rund um Israel aufeinander folgen, den Abschluss dieser Reihe bildete dann „wie die Zehen seiner Füße teils von Eisen und teils von Ton waren, so wird auch das Reich zum Teil widerstandsfähig und zum Teil zerbrechlich sein.“ (Dan. 2,42)

Das gegenwärtige Gleichgewicht der Mächte in der Welt ist aufgeteilt auf viele Nationen, einige sind stark, andere schwach. Daniel sah, wie ein kleiner Stein das Bild am Fuß traf und es zerstörte und selbst zu einem riesigen Berg wuchs, der die gesamte Erde erfüllte (Dan. 2,34.35). Dieser Stein repräsentierte Jesus (Mt. 21,42; Apg. 4,11; Eph. 2,20; 1. Pt. 2,4-8). Der „Berg“, den Er über die ganze Erde erschaffen wird, repräsentiert das ewige Reich Gottes, das bei Christi zweiten Kommen errichtet wird. Diese Weissagung ist in sich selbst Beweis dafür, daß das Reich auf Erden und nicht im Himmel sein wird.

Andere Abschnitte erklären, dass das Reich Gottes erst bei Christi Rückkehr völlig aufgerichtet werden wird.. Paulus spricht davon, daß Jesus die Lebenden und die Toten richten wird „bei seiner Erscheinung und bei seinem Reich“ (2. Tim. 4,1). Micha 4,1 greift Daniels Idee von Gottes Reich als einem großen Berg auf: „Es wird aber in den letzten Tagen geschehen, daß der Berg des Hauses des HERRN festgegründet an der Spitze der Berge stehen und über alle Höhen erhaben sein wird“; und dann folgt eine Beschreibung darüber, wie das Reich auf Erden sein wird. (Mi. 4,1-4). Gott wird Jesus den Thron Davids zu Jerusalem geben: „er wird regieren ... und seines Reiches wird kein Ende sein.“ (Lk. 1,32,33). Das macht notwendig, daß Jesus zu einem bestimmten Zeitpunkt auf Davids Thron zu regieren beginnt. Das wird bei der Rückkehr Christi sein. „Seines Reiches wird kein Ende sein“ stellt eine Verbindung zu Dan. 2,44 her: „... wird der Gott des Himmels ein Reich aufrichten, das ewiglich nie untergehen wird und sein Reich wird auf kein anderes Volk übergehen“.  Offb. 11,15 beschreibt dies mit einer ähnlichen Ausdrucksweise wie Berichte über das zweite Kommen: „Es sind die Reiche der Welt unsers HERRN und seines Christus geworden, und er wird regieren von Ewigkeit zu Ewigkeit.“ Es ist wird klar, daß es eine bestimmte Zeit gibt, in der Christi Reich und Herrschaft auf Erden beginnt; und das wird bei seiner Rückkehr sein.